Komunikacja między ludźmi zawsze łączyła w sobie pierwiastki intelektu i emocji - jest to cecha, która pomaga zdefiniować nasze człowieczeństwo. Społeczeństwo informacyjne w którym żyjemy daje nam sposobność uświadomienia tego faktu często w dramatycznych okolicznościach. Ostatnim tego przykładem były trzęsienia ziemi w Azji oraz klęska tsunami kiedy to cyfrowe techniki komunikacyjne (CTK) przeniosły te tragiczne wydarzenia do naszych domów - co w nie tak odległej przeszłości byłoby niewyobrażalne - i wzbudziły nie mający precedensu przypływ ogólnoświatowego współczucia i działań humanitarnych.

Począwszy od narodzin telegrafu, poprzez transmisję radiową i telewizyjną do komunikacji satelitarnej i Internetu Międzynarodowy Związek Telekomunikacyjny odgrywał zasadniczą rolę w wykorzystaniu potencjału technologii do zaspokojenia podstawowej ludzkiej potrzeby: komunikowania się. 17 maja 2005 roku przypomina o 140-tej rocznicy podjęcia przez ITU tej doniosłej misji.

Rok 2005 jest także inną ważną rocznicą dla ITU. Ogłoszony dwadzieścia lat temu raport Maitlanda pomógł uświadomić światu niesprawiedliwość polegającą na tym, że tylko mniejsza część ludzkości może korzystać z dobrodziejstw CTK, podczas gdy większość żyje we względnej izolacji informacyjnej. Raport ITU, przygotowany przez Komisję Maitlanda, jest kamieniem milowym identyfikującym cyfrowy podział na tych którzy „mają dostęp” i tych którzy „nie mają” i zarazem proponującym konkretne rozwiązania do zniwelowania tego podziału. Od czasu jego publikacji ITU z pełnym zaangażowaniem pracuje nad udostępnieniem całej ludzkości korzyści płynących z dostępu do cyfrowych technik komunikacyjnych.

W 2003 roku ITU zorganizował w Genewie pierwszy Światowy Szczyt poświęcony społeczeństwu informacyjnemu. Na szczycie tym przywódcy ze stu siedemdziesięciu pięciu krajów zaaprobowali Deklarację Zasad i Plan Działania popierające ideę powszechnego, ogólnodostępnego i po umiarkowanych kosztach dostępu do CTK. W Deklaracji Zasad ustalono podstawy działania. Plan Działania wytycza kierunki działania. W dyskusjach na Szczycie również wskazywano, że podział cyfrowy istnieje nie tylko pomiędzy krajami ale także wewnątrz poszczególnych krajów. Dostęp do cyfrowych technik komunikacyjnych jest również znacznie zróżnicowany w zależności od tego czy dotyczy on obszarów zurbanizowanych czy wiejskich, ludzi zamożnych czy ubogich, ludzi wykształconych czy analfabetów, mężczyzn lub kobiet.

Ta różnorodność podziałów jest największą przeszkodą na drodze do tworzenia sprawiedliwego i sprawnie funkcjonującego społeczeństwa informacyjnego.

Druga faza Szczytu, która odbędzie się w listopadzie tego roku w Tunisie, oceni postęp w realizacji konkretnych celów przyjętych w Genewie i zaapeluje do wszystkich uczestników o przekształcenie woli politycznej wyrażonej podczas pierwszej fazy w długookresowe zobowiązania. W celu skupienia światowej uwagi na znaczeniu tej misji członkowie ITU wybrali następujące hasło obchodów Światowego Dnia Telekomunikacji w 2005:

Patrząc na zbliżające się spotkanie w Tunisie prawdziwym sprawdzianem sprawiedliwego społeczeństwa informacyjnego będzie to, do jakiego stopnia oparte na potężnej wiedzy obecne narzędzia komunikacyjne są w stanie połączyć ludzi przezwyciężając wszystkie geograficzne, gospodarcze i i informacyjne podziały. Zgodnie z tym co stwierdzili dwadzieścia lat temu członkowie Komisji Maitlanda :”Ani w imieniu całej ludzkości ani też z uwagi na wspólne interesy istnienie takiej nierówności jest nie do zaakceptowania”. Bezspornie czas działania już nadszedł!